Türkiye’de Çocuk Yoksulluğu Alarm Veriyor

Uluslararası Okul Yemeği Koalisyonu’nun yayımladığı rapora göre Türkiye’de öğrencilerin yüzde 19,2’si haftada en az bir kez derse aç gidiyor. Bu oranla Türkiye, öğrenci yoksulluğunda OECD ülkeleri arasında ilk sıraya yerleşti. 12 Mart Dünya Okul Yemeği Günü dolayısıyla açıklanan veriler, Türkiye’deki ekonomik koşulların çocuklar üzerindeki etkisini bir kez daha gözler önüne serdi. Uluslararası Okul Yemeği Koalisyonu tarafından paylaşılan rapora göre Türkiye’de her 5 öğrenciden biri haftada en az bir gün derse aç giriyor. Raporda yer alan verilere göre Türkiye’de ilk ve ortaöğretim düzeyindeki öğrencilerin yüzde 19,2’si düzenli olarak yeterli beslenme imkânına sahip olamıyor. Bu oranla Türkiye, Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü (OECD) ülkeleri arasında öğrenci yoksulluğunun en yüksek olduğu ülke konumuna geldi. TÜRKİYE OECD LİSTESİNİN ZİRVESİNDE Koalisyonun verilerine göre öğrencilerin derse aç gitme oranı Türkiye’de birçok gelişmiş ülkeye kıyasla oldukça yüksek seviyede bulunuyor. Bu durum, ekonomik sıkıntıların en çok çocukları etkilediğini ortaya koyarken eğitimde fırsat eşitliği açısından da ciddi riskler barındırıyor. Uzmanlar, yeterli beslenemeyen çocukların hem akademik başarılarının hem de fiziksel ve zihinsel gelişimlerinin olumsuz etkilendiğine dikkat çekiyor. ÜCRETSİZ OKUL YEMEĞİNİN MALİYETİ SINIRLI Raporda, Türkiye’de uzun süredir tartışılan ücretsiz okul yemeği uygulamasına ilişkin dikkat çekici hesaplamalara da yer verildi. Buna göre okul öncesinden lise son sınıfa kadar yaklaşık 15 milyon öğrenciye her gün bir öğün ücretsiz yemek verilmesinin maliyeti, yıllık kamu harcamalarının yalnızca yüzde 1,5’i seviyesinde. Uzmanlara göre bu oran, devlet bütçesi açısından yönetilebilir bir maliyet olarak değerlendiriliyor. OKUL YEMEĞİ PROGRAMI EKONOMİYE DE KATKI SAĞLIYOR Raporda okul yemeği programlarının yalnızca bir sosyal destek olmadığı, aynı zamanda uzun vadeli bir ekonomik yatırım niteliği taşıdığı da vurgulandı. Verilere göre okul yemeği için yapılan her 1 dolarlık harcama, çocukların sağlık, eğitim ve üretkenlik düzeylerindeki artış sayesinde ekonomiye 7 ila 35 dolar arasında geri dönüş sağlayabiliyor. Dünyada Finlandiya, Brezilya ve Kenya gibi birçok ülkede uygulanan ücretsiz okul yemeği programları, çocukların sağlıklı beslenmesini sağlarken eğitimde başarıyı da artıran önemli bir sosyal politika olarak görülüyor. Uzmanlar, Türkiye’de de benzer bir sistemin yaygınlaştırılmasının hem çocuk yoksulluğunu azaltabileceğini hem de eğitimde fırsat eşitliğini güçlendirebileceğini belirtiyor.